Catania viene definita la città dalle sette vite, poichè sette sono le volte in cui è stata distrutta e ricostruita. Invasioni, eruzioni vulcaniche e catastrofici terremoti hanno forgiato profondamente il carattere di questa indomabile città contro gli uomini e le forze della natura.
Nei suoi ventotto secoli di storia, innumerevoli sono le civiltà che si sono succedute e hanno lasciato delle importanti testimonianze, che è possibile ammirare nei numerosi monumenti ed edifici storici. Già colonizzata dai Greci, fu poi occupata dai Romani, dai Bizantini, passando per gli Arabi e arrivando ai Normanni. Si ribellò agli Angioini, ai Borboni e agli Spagnoli fino all’annessione al Regno d’Italia nel 1860.
Il terremoto del 1693 segnò, dal punto di vista urbanistico e architettonico, una svolta per il capoluogo etneo. La ricostruzione che ne seguì portò all’esaltazione dell’arte barocca che divenne l’elemento stilistico emblematico della città. Tant’è che nel 2002 l’inconfondibile espressione barocca del suo centro storico è stata dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità.
I teatri, i palazzi, le fontane, i castelli, le biblioteche forgiati dall’utilizzo coerente della pietra lavica nera e della pietra calcarea bianca di Siracusa, fanno da palcoscenico a questa città poliedrica e multiforme, sfacciata e malinconica, contraddittoria e profondamente vera.
